O cientista dinamarquês Hans Christian Oersted (1777-1851) através de um experimento muito simples descobriu, em 1819, a relação entre eletricidade e magnetismo. Essa descoberta foi fundamental para a unificação desses dois ramos da física, passando a constituir um novo ramo denominado eletromagnetismo.
Oersted, durante uma aula de eletricidade, aproximou, ocasionalmente, uma bússola de um fio com corrente elétrica. Para sua surpresa, observou que a agulha se movia até se posicionar perpendicularmente ao fio e, quando o sentido da corrente era invertido, a agulha girava em sentido contrário. Então, Oersted concluiu que um fio condutor percorrido por uma corrente elétrica gera, ao seu redor, um campo magnético cujo sentido depende do sentido da corrente elétrica. Como a agulha e o fio, com corrente elétrica, são campos magnéticos com polos iguais, há uma repulsão entre eles.
Esse efeito, que foi chamado EFEITO DE OERSTED, levou à fabricação do primeiro galvanômetro (instrumento usado para medir correntes de baixa intensidade) e marcou o início dos estudos pra se chegar ao desenvolvimento de motores, transformadores e geradores elétricos. Em 1820, Oersted publicou suas descobertas e apresentou seu experimento em Paris, despertando o interesse de grandes estudiosos da ciência. (J.M.)
