O periscópio é um instrumento óptico que utiliza do princípio físico da reflexão de imagens em espelhos planos. O nome periscópio vem do grego periskopein, que significa "ver em volta". A invenção deste aparelho se deve ao russo Drzewiecki, em 1863, contudo o primeiro deles só foi construído em 1894 pelo italiano Ângelo Salmoiraghi.
Para visualizar imagens ou objetos, o instrumento deve ser colocado na posição vertical para que os raios luminosos emitidos pelos objetos incidam no espelho superior, sendo refletidos, em seguida, no espelho inferior. Após incidirem no segundo espelho (de baixo), os raios de luz refletem novamente e atingem o olho do observador, possibilitando a visualização do que, a principio, estaria fora do alcance da visão.
Nos submarinos, o periscópio é um aparelho fundamental para capturar imagens acima da água. Foi também bastante utilizado em guerras, permitindo aos soldados, a observação do movimento inimigo de dentro das trincheiras. Atualmente, a indústria naval fabrica submarinos modernos com vários tipos de periscópios que possibilitam ampliações de imagens, assim como a obtenção de uma visão do zénite. (J.M.)
