GRANDEZAS ASTRONÔMICAS

Grandeza é tudo aquilo que pode ser medido ou avaliado (comprimento, massa, tempo,..). Toda grandeza tem uma unidade de medida que é usada de acordo com a dimensão do que é medido.

A física, a matemática e a astronomia se utilizam de unidades de medidas para medir objetos e distâncias. Para cada tipo de medida existe uma unidade conveniente, ou seja, se formos medir, por exemplo, a extensão de uma rodovia não seria adequado usarmos o centímetro (cm), pois sua unidade é muito pequena, sendo usada para medir pequenas extensões; o correto seria medirmos a rodovia em quilômetros (km).

A medição de distâncias exageradamente grandes (astronômicas), relacionadas ao espaço, não é uma tarefa muito fácil, pois entre os corpos existentes no espaço (estrelas, planetas, asteroides, lua e cometas), existem milhões de quilômetros de nada (vácuo). As grandezas astronômicas surgiram depois que, em 1675, o físico e astrônomo dinamarquês Ole Romer (1644-1710) determinou pela primeira vez a velocidade da luz (300.000 km/s).

A grandeza Ano-luz (distância que a luz percorre no vácuo, em um ano terrestre - 365 dias) é muito utilizada para medir distâncias entre estrelas e galáxias. Sua unidade mede 9,5 trilhões de quilômetros, aproximadamente. Como exemplo do uso desta grandeza, podemos citar a medida da distância entre a estrela Centauri (mais próxima de nós) e a terra que é cerca de 4,2 anos-luz de distância. 

Quando a medida considerada é no Sistema Solar adota-se como unidade de medida a distância média da Terra ao Sol, que é de aproximadamente 150 milhões de quilômetros. Essa grandeza é chamada de Unidade Astronômica (U.A.), sendo usada no planejamento de lançamentos de sondas espaciais para outros planetas.   ( J.M.)