O Fóton Car é um projeto mecatrônico (envolve mecânica e eletrônica), que consiste numa adaptação de um carrinho de plástico com eixo de ferro, montado com um circuito eletrônico simples e um pequeno motor de 6 volts alimentado por uma bateria de celular com 1000 mAh (miliàmpere-hora) e tensão máxima de 3,7 volts (corrente contínua - cc). O carrinho é tracionado através de uma correia de transmissão acoplada às polias do motor e do eixo traseiro. Algumas peças foram recicladas de sucatas de aparelhos eletrônicos que não são mais utilizados.
O circuito possui um foto-resistor LDR (Light Dependent Resistor), que é um componente eletrônico que possui uma resistência elétrica que depende do feixe de raios luminosos que incidem na sua parte sensível composta de Sulfeto de Cádmio (CdS). Esses raios luminosos transmitem os fótons que são pacotes concentrados de energia; daí o nome atribuído ao carrinho (fóton car). Quando o foto-resistor é iluminado, por uma fonte luminosa ou luz natural, sua resistência diminui deixando passar elétrons provenientes da bateria, que deixam a base do transistor TIP 122 saturada de energia, o que leva à liberação da passagem de corrente que alimenta o pequeno motor do carrinho, colocando-o em movimento. Contudo, se a luz deixar de incidir na parte sensível do LDR, sua resistência aumenta e impede o fluxo de corrente, ocasionando o desligamento do motor.
Esse projeto tem como objetivo didático demonstrar o Efeito Fotocondutivo que é um dos fenômenos físicos em que a matéria interage com a luz. Esse fenômeno é aplicado na produção de células cuja resistência elétrica varia quando a luz visível interage com o Sulfeto de Cádmio presente nessas células. Sua resistência pode aumentar com a escuridão, que é o caso do nosso carrinho; ou com o nascer do sol, que é o caso da automatização da iluminação pública das ruas das cidades, onde as luzes apagam quando os raios solares incidem na parte sensível do fóton-resistor presente em cada poste de iluminação. ( J.M.)
